LỰC LƯỢNG
- SOUTHAMPTON: Đầy đủ đội hình
- MAN CITY: Vắng Rodri, Nathan Ake, John Stones và Oscar Bobb (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Southampton hòa 2 và thua 4 trong 6 trận đấu gần nhất ở Premier League.
- Man City thắng 5 và hòa 1 trong 6 trận đấu gần nhất ở Premier League.
- Man City thắng 4 và hòa 2 trong 6 lần chạm trán Southampton gần nhất ở Premier League.
Trái ngược với giai đoạn cuối năm ngoái, Man City đang thể hiện phong độ ấn tượng trong những tuần gần đây với chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường (thắng 7 và hòa 2). Tính riêng tại Premier League, The Citizens đã thắng 4 trận liên tiếp. Đây là chuỗi trận thắng dài nhất của thầy trò HLV Pep Guardiola ở giải đấu hàng đầu nước Anh mùa giải này.
Man City đang trong cuộc đua top 5 khốc liệt. Hiện The Citizens đứng thứ 3 trên BXH, hơn đội xếp thứ 6 (Nottingham) 3 điểm. Trong số các đội bóng đang cạnh tranh giành vé dự Champions League (Arsenal, Newcastle, Chelsea, Nottingham và Aston Villa), The Citizens có lịch thi đấu dễ thở nhất khi chỉ phải chạm trán những đối thủ dưới cơ như Southampton, Bournemouth và Fulham.
Trước mắt, vào tối nay, ở vòng 36 Premier League, Man City sẽ viếng thăm sân St. Mary's của Southampton, đội bét bảng. Vì vậy, The Saints chính là đối thủ “mềm” của nhất của The Citizens trong phần còn lại của mùa giải. Vì vậy, đây sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để Pep và các học trò chắt chiu điểm số, qua đó tiếp tục nắm giữ lợi thế trong cuộc đua vào top 5.
Mặc dù phải làm khách nhưng dựa trên lịch sử, Man City hoàn toàn có thể tự tin đối đầu Southampton. Cụ thể, The Citizens đã bất bại trong 29 trận đấu Premier League gần nhất (thắng 24 và hòa 5) trước các đội xếp cuối bảng.
Đáng chú ý, trong 12 trận gần nhất, họ giành chiến thắng với tổng tỉ số hủy diệt 44-1. Ngoài ra, kể từ mùa giải 2004-05, Man City chỉ thua 3 trong số 25 lần chạm trán Southampton tại giải đấu số 1 xứ sở sương mù.
Thứ 7 tuần sau, Man City sẽ bước vào trận đấu quan trọng bậc nhất mùa giải, với Crystal Palace ở chung kết FA Cup. 3 điểm trọn vẹn trước Southampton sẽ tạo màn chạy đà hoàn hảo cho The Citizens trước thềm đại chiến.
Sở hữu vị thế, phong độ, lịch sử đối đầu và chất lượng đội hình vượt trội, Man City không khó để đánh bại Southampton. Theo dự đoán của Opta, khả năng giành chiến thắng của The Citizens lên tới 73,9%, so với chỉ 11% của The Saints.
Bên kia chiến tuyến, Southampton đã trải qua mùa giải thảm hại. Tính đến thời điểm hiện tại, The Saints chỉ giành 11 điểm sau 35 trận, ghi vỏn vẹn 25 bàn và để thủng lưới tới 82 bàn. Cả 2 con số này đều thấp nhất Premier League.
Với 10 điểm kém đội xếp thứ 19 (Leicester), HLV Ruben Selles và các học trò đã hết cơ hội cải thiện vị trí trên BXH. Do vậy, có thể nói The Saints là đội duy nhất không còn mục tiêu nào ở Premier League.
Hiện Southampton cùng với Derby County (mùa 2007-08) là 2 đội giành ít điểm trong 1 mùa giải Premier League. The Saints chỉ cần giành thêm 1 điểm để thoát khỏi “vết nhơ” này. Dẫu vậy, trước Man City hùng mạnh, đang tràn đầy khí thế, thầy trò Ruben Selles nhiều khả năng sẽ phải trông chờ vào 2 vòng đấu cuối cùng, để thực hiện mục tiêu này.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 3-0
